En México, la obesidad infantil es un grave problema porque 3 de cada 10 niños tienen sobrepeso, lo que deja a nuestro país como el primer lugar en obesidad a nivel mundial. Una de las principales razones es el gran consumo de azúcar a la que se acostumbran desde muy pequeños, por lo que resulta indispensable que los padres opten por la reducción del consumo de azúcar y la incorporación de endulzantes naturales a la dieta diaria.
Desde muy corta edad, los niños consumen alimentos industrializados que contienen gran cantidad de azúcar, incluso sin ser dulces, como es el caso de los jugos, papillas, yogurt, etcétera. Este consumo elevado tiene un efecto muy negativo en la salud de los niños y causa sobrepeso, obesidad, diabetes, enfermedades cardiacas y otras crónicas.
Endulzantes naturales para niños
Una buena alternativa para cambiar los hábitos de los niños es que paulatinamente se haga el cambio del azúcar a endulzantes naturales, de esta manera su cuerpo y mente se acostumbrará al cambio. Algunos endulzantes naturales que se pueden integrar en la dieta de niños y adultos son:
Miel
La miel de abeja es un endulzante que se obtiene de los panales de las abejas, el proceso de fabricación es 100% natural y es un endulzante que aporta más dulzura (en cuestión de sabor) que la azúcar refinada. Una de sus principales características es que la miel no se echa a perder ni desarrolla hongos o bacterias.
Beneficios de la miel:
- Contiene vitaminas A, B1, B2, B6, C, E, y K.
- Contiene proteínas naturales.
- Ayuda a normalizar la digestión y el metabolismo.
- Propiedades antibacterianas.
- Mejora el aspecto de la piel y el cabello porque hidrata.
- Alivia el dolor de garganta.
- Contiene antioxidantes y aminoácidos.
Miel de agave
La miel de agave es un néctar que se extrae de la penca del agave, su aspecto y consistencia son muy parecidos al de la miel. Se cree que la miel de agave puede ayudar a bajar de peso, pues los niveles de glucosa que aporta son menores a los de la azúcar, además inhibe la sensación de hambre.
Beneficios de la miel de agave:
- Ayuda a normalizar la digestión y el metabolismo.
- Contiene vitaminas A, B, B2 y C.
- Baja en calorías.
- Favorece la absorción de calcio de los huesos.
Endulzante natural de jugo de caña
Este endulzante natural o piloncillo es uno de los endulzantes naturales más antiguos, igual que la miel. Su gran valor como endulzante recae en que su proceso de producción es casi artesanal, además no se le agregan ingredientes químicos que modifiquen su composición natural.
También se le conoce como panela, es un endulzante que se utiliza en muchos países de Latinoamérica para la elaboración de platillos tradicionales y dulces típicos. Ahora se puede conseguir en diferentes presentaciones, incluso molido como el endulzante Panelami.
Beneficios del piloncillo:
- Aporta vitaminas A, B, C, D y E.
- Otorga minerales como fósforo, magnesio, etcétera.
- Ayuda a mejorar el estado de ánimo.
- Fuente de energía.
- Fortifica huesos y articulaciones.
El jugo de caña es la materia prima para la elaboración de la azúcar y el piloncillo o panela; es un endulzante muy saludable, sin embargo, cuando se le agregan sustancias o se le somete a procesos químicos para su refinación (en el caso de la azúcar refinada) es cuando pierde muchas propiedades y se vuelve dañino para la salud.
Ahora que conoces diferentes endulzantes naturales, podrás ofrecer las mejores optativas para que tus hijos tengan una dieta más saludable sin la necesidad de eliminar lo dulce de ella.